在今天發展迅速而又相互關聯的全球經濟大環境中，信息技術（IT）實際上已經成為各類經濟成分的核心。IT軟件和硬件廠商可以直接為大多數國家的國內生產總值（GDP）做出貢獻??在有些國家其貢獻率甚至高達5%，它們還通過幫助機構組織和員工提高工作效率和生產率，推動更廣泛的經濟增長。反之，這又創造了更多的就業崗位，提高了生活標準，加快了經濟和社會的進步。

    促進建立一個更強大、更具競爭力的IT行業，對每個國家而言都至關重要。但是政策的制定者如何才能了解自己國家IT行業的優勢和不足呢？如何了解為了支持IT行業健康發展應該優先采取哪些措施？以中國為例，對哪些關鍵領域進行改善才能確保其IT行業具有持久的競爭力？

    經濟學人信息部最新推出的一份報告對這一課題進行了研究。這份報告由商業軟件聯盟委托，由經濟學人信息部獨立完成。它提出了新的“IT行業競爭力指數”，按照各國環境對IT行業蓬勃發展的支持程度，對64個國家或地區進行了排名。該指數是IT行業同類指數中覆蓋范圍最廣、最全面的指數，它擁有6大類25項指標，分別根據與IT勞動力生產率的關系進行了加權。它對每個國家的整體商業環境、IT基礎架構、人力資本、法律環境、研發環境以及政府對IT行業發展的支持進行了評估，報告將這些因素稱為“競爭力促進因素”。

    或許不出大家所料，這份研究報告指出，美國擁有支持IT行業發展最健全的環境，緊隨其后分別位居第二至第五位的國家是日本、韓國、英國和澳大利亞。美國在促進IT行業競爭力發展的所有關鍵領域的規模與質量方面均表現上乘。東亞和澳大利亞在研發和人力資本開發方面表現出色。研究同時發現，先進的基礎架構和健全的法律保護則是歐洲的強項。該指數的排名結果得到了其他方面的印證，排名前20位的經濟體在IT勞動生產率方面也都名列前茅。

    或許最令人震驚的發現是：有利的環境是促進IT行業發展的一個因素，但是從長遠來說，這并不能保證IT行業獲得成功。美國目前在IT行業競爭力方面居領先地位，但它并不能因此而自滿，全球IT行業是對技能要求最高、基礎設施發展最迅速的一個行業。同樣的，中國和印度等國家已經能夠將其技能和成本優勢轉化為強大的IT性能績效，彌補它們在商業和法律環境方面的不足。

但是，中印等國也必須對來自于俄羅斯、巴西、馬來西亞、越南、愛沙尼亞、立陶宛和智利等國的競爭保持警惕，這些國家在IT行業競爭力促進因素中至少有一至兩個因素表現出色。

    一個有趣的矛盾現象是，那些在指數中排名靠前的國家會發現，由于它們已經將其促進因素利用到了一個比較高的程度，要想提高或保持這個地位將會成為越來越大的挑戰。而相比那些得分較低的國家，反而有更多的機會取得進步，提高自己的排名，“威脅”那些傳統IT強國的地位。

    這指數還表明，即使是得分最高的國家，也有相當大的改進空間。比如，最高指數評分為100，美國只得了77.4分，在其他情況下這只是一個非常普通的分數，而排名緊隨其后的國家，得分也只有50或60多分。

對于中國來說，雖然它在亞太地區排名第12位，但是如果中國政府能夠斥巨資改善基礎設施、保留高技能勞動力，鼓勵國內企業在軟件市場從低端制造向開展自主研發、開創自主品牌的方向發展，假以時日，中國一定可以提高自己的排名。2005年，中國的軟件出口額為36億美元，其戰略是到2010年，出口額將增加到100億美元。通過改善整體的商業環境，中國的初創公司會日益壯大，獲得更好的融資渠道，從而進一步鼓勵創新和發展。

    顯而易見的是，所有的國家在創建更強大、更高生產率的IT行業方面，都有很多的工作要做。致力于此的政府必須小心謹慎，構建適當的框架，避免由于過度管理或過度偏袒而誤導市場。這份研究報告可以成為政府決策者改善環境因素，推動IT行業均衡、全面而健康發展的“路線圖”。