在改革開放初期，中師、中專非常火，當時的農校、衛校、警校、師范院校、鐵路學校……等等，幾乎涵蓋了所有行業。不僅僅當時的初中畢業生搶著上，甚至很多高中生都搶著讀當時的“大中專”。而中師更是撐起了一個時代的小學老師，而且是非常優秀的師資。當時更有“考不上中專才讀高中”的說法，可見中專火到什么程度。
盡管當時中專的學歷等同于高中，但是確確實實在各行各業做出了巨大的貢獻。當時的中專全稱是中等專業學校，學習內容大都屬于專業知識，再加上當時中專屬于鐵飯碗，所以招收了大量的人才，這些人到了各地大都成為地方行業精英。
盡管現在高職高專學歷比當時的中專高，但是由于學習的內容不同，就業的途徑也不一樣。在高等教育大眾化的情境下，高職高專培養目標定位為普通的勞動者，這和普通高校的畢業相比就少了很多吸引力，尤其在成為“人上人”的傳統觀念下與“教育改變命運”的其網下，高職高專吸引力遠遠不能與當年的中專相比。
盡管當時中專也傾向于職業教育，但是當時并沒有市場化，所以中專畢業生大都進入了國家事業單位，即便在現在來看仍然是不錯的職業。而高職高專則不同，其畢業生要么通過市場自由擇業，要么按照訂單式培養進入企業，而高職高專的學生大都屬于技術內容，上升空間不大，議價能力也比較差，不管是訂單培養還是自由擇業都沒有太好的去向，這和國人“望子成龍”成為“人上人”的期望相差太遠。
更為重要的是，進入高職高專之后并不能和普通高校打通，進入普通高校深造的機會幾乎是沒有的。這點和當年中專差別甚大，當年自學考試和成人高考還算是給中專生提供了上升途徑，而現在各大高校紛紛拋棄自學考試和成人高考，事實上堵死了高職高專學生的路徑。
可以說，當年中專和現在高職高專相比環境發生了巨大的改變，一個改變是就業從包分配改變到了市場自由擇業;另一個改變則是普通教育和職業教育的雙軌化。這對應兩種類型的職業，普通高校似乎更傾向于管理、白領類工作，而職業高校畢業學生只能是體力、技術藍領。
這種通過教育分流代替市場選擇而進行社會分層，讓現在的中學生和家長非常焦慮，教育的雙軌制使得職業教育的學生幾乎喪失了向上流動的機會，再加上用人機構經常查出身，一旦貼上職教標簽就立刻低人一等。
盡管這次日前教育部職業教育與成人教育司司長陳子季在答記者提問時說，將圍繞基于“雙軌”的雙通制，“健全普職融通制度，實現課程共享與學生流動，促進職業教育與普通教育的資源共享和理念借鑒”;“健全學歷框架制度，規定職業教育的學生和普通教育的學生學習成果等級互換關系，進而規定在特定領域兩個教育系列的學生都享有同等權利的制度。”
在這里我們可以看到“雙通制”事實上在普教職教“雙軌制”下進行，并不是真的能夠打通職教和普教，也很難改變職業教育的就業去向，而是一定程度上使得“雙軌制”更加穩定。在具體實操方面可能最先實現的則是中學普職分流。這對于中學生和家長來說并非是一件好事情。
